这个敢说自己的桃子是“中国第二好吃”的人，叫刘元强。是山东省临沂市艾山东村的一个普通农民。
        该村三面环山，一面临河，颇有世外桃源的样貌。这里紧邻国家5A级景区——蒙山国家森林公园和曾经打响孟良崮战役的孟良崮。纵有历史与美景加持，艾山东村还是且美且贫困。村民1000多，90%的年轻人选择外出打工，留下的尽是孩子和老人。
        刘元强也曾是一名背井离乡的打工仔。16岁初中毕业后他就去到城市打工，走南闯北，跑过7年运输，还做过家具代理的生意。2012年，刘元强回到艾山东村，承包了村里的300亩无人问津的荒山。一年之后，原本野草疯长的荒山变成一片桃园。
        虽然也和当地多数农民一样选择种桃，做过生意的刘元强却有不同的想法，“我要还原小时候吃过的桃子的原本味道”。经过和种了一辈子桃的老丈人的研讨学习，他给桃园种植模式制定了严格的技术标准：1、采用古法种植五度论；2、坚决不打农药不施化肥；3、每亩山地只种31棵桃树（同类桃园每亩最多会种200棵）；保证树间距4×4米以上……
        刘元强种出的具有“桃子本来味道”的“桃本桃”，为什么敢卖到35元一斤，桃王级别的甚至要88元一个？他是怎么想又是怎么做的？以下是记者向他提出的一些问题：
        记者：你们的桃树和其他桃树有什么区别吗？
        刘：我们的桃苗嫁接自深山里的“野生桃苗”，没有经过现代科技的基因改造，结的果子保持了山桃原本的味道。现在普遍种植的都经过改良。
        记者：你们所说的“古法种植五度论”，指的是什么？
        刘：我们采用的是古法种植，有五个维度可以衡量。
        首先，地理环境上，我们这里是天然氧舱环境好，沂蒙山区空气中负离子含量居全国之首；
        其次，限距限果。桃果之间保持超大植株距，而且我们坚持“单枝挂单果”的做法，严格限制果实产量，增强品质；
        第三，土壤酸碱。桃园土质经检测PH值为6.5左右微酸环境、棕壤土质、质地较粗、土层肥厚，适宜喜酸性的桃树生长；
        第四，蒙山昼夜温差较大，所以果实甜度高；
        最后，我们在果树树下覆盖干草，为桃树提供养分。“行间养草”也是一种生态驱虫法，为益虫与微生物提供生存环境，形成桃园抗病虫害的生态链条。
        记者：不施农药，具体怎么驱虫呢？
        刘：就是生态自然灭虫。自己的生态链保持平衡，果园里都是草，草里有益虫也有害虫，二者数量相得益彰，形成天然的生态链。避免了虫害发生。我们的桃子也有被虫子叮坏的，但不去管它，坏了的桃子直接落在树底下，又可以形成桃树的养分。
        记者：“中国第二好吃的山桃”的说法是怎么得来的？
        刘：去年一个客户说，吃到你们的桃子后，我突然想起小时候妈妈给买的桃的滋味。所以，记忆中的最好吃，然后我们就是第二好吃了。
        记者：“水蜜王子”品种有什么特色吗，和南方水蜜桃区别在哪？
        刘：南方水蜜桃是皮薄肉质细腻，而北方的就是皮厚果肉粒大。我们的桃子古法种植，保留了桃子本身的果香，因为用化肥和农药或者保鲜剂或者环境土壤不好的话，果子是没有果香的。这就是我们的桃子和其他产品最大的区别。
        记者：为你的村子带来了什么改变吗？
        刘：我们的事迹引起了县里的注意，村子修了通往外面的公路；我们的果农都是村子里的贫困户和留守老人，他们在果园工作一年能赚两万多块钱，比外出务工还要好，而且还可以照顾家里的留守儿童。

〔出处〕 《微信公众号：寻找田野》2016.8.25