一、辣木生物学特性
辣木（Moringa oleifera Lam.）又名“鼓槌树”、“萝卜树”。
辣木为多年生常绿或落叶（取决于气候和土壤水分条件）乔木树种树高5～12m，树冠伞形，树干通直，直径20～40cm，软木材质，枝下高1.5～2m，枝干细软下垂，主根粗壮，树根膨大似萝卜，可贮存大量水分；叶片浅绿，三回羽状复叶，长30～60cm；花芳香味，白色或乳白色；果实三菱状，早期浅绿色，成熟呈褐色，干燥后纵开3裂，每荚具籽12～35粒，种子深褐色，具3个纸质种翅。亚洲地区果实成熟期多在5-8月，果荚成熟干透自然裂开。
辣木喜温，抗逆性强，可视为半干旱（年均降雨500～1500mm）热带地区树种，但年降雨超过3000mm的湿润地区生长也好。
二、辣木的经济价值
1、辣木叶、荚、茎的营养价值
根据相关资料，每100g新鲜辣木叶的钙是牛奶的4倍，含蛋白质是牛奶的2倍，含维生素A是胡萝卜的4倍，含维生素C是柳橙的7倍，辣木含铁是菠菜的3倍，含钾是香蕉的3倍。
辣木各部分都有开发价值，但当前能体现其经济价值的是叶片、嫩荚和种子。
（1）辣木蔬菜——辣木嫩叶嫩荚。可当蔬菜炒食或做汤，特别在印度、菲律宾群岛、夏威夷及部分非洲国家，将辣木叶作为高级营养蔬菜的补充。辣木嫩荚罐头主产国是印度，其主要进口国是英国。
（2）辣木叶粉末——纯天然营养保健品。原料是辣木小叶片，经晾干、烘干、磨制而成，无任何添加剂，纯天然浅绿粉末（避光保存，防维生素受光影响）。叶粉具有很强的抗氧化剂，是消除体内自由基的最佳食物。目前已知，多种疾病与自由基有关，如老年斑、老年痴呆、心肌缺血、动脉血管粥样硬化、多种癌症等。消除自由基，就能减少这些病症的发病率。
（3）辣木粗粉剂——原料为叶脉叶柄茎木。经烘干、粉碎而成50目粗细粉剂，茶袋式小包，煮开后当茶饮用。可重复多次，直至无味无色为止。该粉剂内含多种微量元素。
2、辣木籽油用途
（1）高级食用油。辣木种仁含油率40%，其油脂中76%为不饱和脂肪酸，如亚油酸和亚麻酸，食用有益于人体健康。
（2）优质润滑油。辣木油特性十分稳定，不易腐败、耐高压、耐高温，可用作精密机械润滑油，也是火箭、飞机、航空最佳润滑油，亦用作食用工业食品安全润滑油。
（3）化妆品。辣木籽油有保香特性，不易腐败，可制成香水、唇膏、洗发香波、护肤品等。
（4）净化污水。辣木种子1粒可净化浑浊水1kg。辣木种仁榨出油后的油枯中蛋白质属纯天然无毒的多肽类物质，主要起絮凝剂作用，净化效果好，在水净化处理、植物油的澄清以及饮料、啤酒中纤维的沉淀处理等方面有重要应用。
（5）新兴医药。辣木根、茎、叶、种子有退热、消炎、排污、利尿、降压、止痛、强心等功用。被用于辅助治疗糖尿病、高血压、心血管病、肥胖症、皮肤病、坏血病、肿瘤、艾滋病等。
三、栽植现状
我国适宜引种辣木地区的气候条件年均气温19℃以上，年降雨量600～2500mm，全年无霜或微霜。热量和极端低温是我国大部分地区引种辣木的限制因子。在我国潜在适生区为云南热区、广东雷州半岛、海南省、台湾省及四川、广西南部地区。当前广东和四川种植辣木强劲，预计种植面积将很快超过云南。我国台湾种植面积达3000hm2，其余上述省区引种面积据不完全统计约为2267hm2。
中国林科院云南昆明资源昆虫研究所于2004年从印度、缅甸、肯尼亚等引进辣木种源12个，在元江干热河谷建立13.33hm2种质资源保存与试验示范基地，向外推广400hm2。

〔出处〕 摘自《林业实用技术》2014.11