南岳衡山为中国五岳之一。《尚书》、《周礼》、《尔雅》、《山海经》、《水经注》诸书对此均有记述。汉司马迁《史记·封禅收》记：“舜……五月南巡，至于南岳。南岳，衡山也。” 
　　南岳的人文历史长达四千余年。历史与山川的融合，形成了南岳一页光辉灿烂的篇章，形成了南岳一种独特文化。特别是晋、宋、民国期间三次南渡，三次抗争（如向士壁抗元，王夫之抗清，国共合作抗日），给南岳带来了新的活力，使它先后形成为宗教胜地，学术（理学）中心，政治和军事重镇。使宗教文化、书院文化，旅游文化融于一山。而在文化的融合与发展中又贯穿了一根值得异常重视的主线，即爱国主义传统。
　　南岳的现代建设，始于民国期间。民国6年（1917年），开始设南岳小林区经理局，以后或设林垦局、森林局，或设垦植委员会、建设委员会，或设南岳管理局等各种管理机构，前后其十三届，均直属湖南省政府，从事建设南岳。
　　中华人民共和国建立后，从1949年10月至1992的，先后设南岳管理局、南岳特区、南岳县、南岳办事组、南岳区人民政府等12届管理机构。1950年起，南岳即逐步得到建设，但中间也颇有失误，不少石刻被铲掉，寺观书院等古建筑无人维修，任其废圯。因修水库和创大寨田而毁景、毁庙的事，亦有发生。特别是1966年文化大革命期间，寺观、碑刻、文物，一律被视为“四旧”，对其进行毁灭性的“横扫”，南岳大庙碑林、匾额、塑像以及南岳各寺观经书、法器、文物、碑塔，悉被焚毁砸掉。1984年胡耀顾邦视察南岳时，曾多次批评：“庙在而空，游人观看什么？”“内容是一件很大的事，碑刻、树木、花草、历史文物介绍都要搞，有东西看就好了。”80年代到90年代，在湖南省南岳管理局、衡阳市南岳区委和政府积极努力下，南岳的恢复与建设，逐步进入高潮，获得较快的发展。
　　南岳有四千年历史传统和特有的文化。进入二十一世纪，在这块神奇的土地上，在尊重和继承原有文化基础上，在改革开放新的建设速度上，可以预期，它将会出现更加灿烂辉煌的文化，更加壮丽的景观，更加雍容秀冠五岳。

〔出处〕 湖南文化信息网