欧阳修有“马上、枕上、厕上”的三上功夫，胡适不少文字，很多也是在轮船上、火车上、 旅馆中做出来的。胡不归的《胡适之先生传》中说到胡适在北京家中的厕所马桶边总“放着 几 册书、一扎纸、一支笔”。据胡明先生研究：“胡适的《一日一首诗》书籍，就是他每日上 厕所时所选注的一首诗的结集”。胡适读书还总结了“四到”的方法，即“眼到、口到、心 到、手到”，通过“四到”，与自己的思想融汇、贯通、消化与吸收，作抄录、摘要和心得 扎记，使阅读的知识变成自己的，并强调读书要博，只有精而博的人，才能对自己、对社会 产生一定的影响。

关于读书他概括了两名警语：“为学要如金字塔，要能广大要能高”。胡适读书之多，早在 留美学习时，就得了一个“大书箱”的绰号。胡适在北大任教时，还认真引导青年学生，鼓 励青年努力自修读书，帮助组织读书会。当时绩溪在北京就读的青年学生，在他的影响下积 极参加读书会，其中就有胡适的侄子胡思永、章衣萍、章铁民等。

读报、集报、剪报与用报，是文人学者之优良传统。胡适14岁随二兄绍之赴上海读书6年， 他说：“我在上海六年，几乎没一天不看《时报》的。……我当时把《时报》上的许多小说 、诗话、笔记、长篇的专著都剪下来贴成小册子。若有一天的报纸遗失了，我心里便不快乐 ，总想设法把它补起来。”还说：“我是同《时报》做了六年好朋友的人，……我从十四岁 到十九岁的六年之中——一个人最重要最容易感化的时期——受了《时报》的许多好影响。 ”

胡适的读报、剪报、贴报与用报，可以说坚持了一辈子，1915年5月12日的《胡适留学日记 》中，就记载着欧美国家剪报行业的发展情形。他从在沪读书的少年时期，留美学习的青年 时期，成为北大教授，到晚年任职的台湾中央研究院院长等，都不忘读报、剪报、贴报。以 笔者据不完全的资料统计，“从1921-1922年的胡适日记中，就剪贴报资料80次之多”。胡 适 在美国康乃尔大学读书时，政治教授山姆·奥兹，第一堂课开场就要求班上每个同学要订《 纽约时报》、《纽约论坛报》、《纽约晚报》3家报纸，并阅读“摘要”写出读书报告。报 纸算是本课目的必要参考书，读书报告便是课堂作业。从少年就有读报兴趣的胡适，经过留 美的锻炼，兴趣更高、热情更浓，报纸成为他学习、学术、社交、政治生活中的重要部分， 涉足国际风云，更关注祖国的时事。故在美学生中称胡适是“国内情形最熟悉的人”。