北京东城区读者金桂林发来电子邮件问：今年暑期我和我的同学去黄山旅游，在翡翠谷一家农家乐餐厅看到一种用树叶制作的绿色豆腐，品尝后感到味道独特，难以忘怀。请问这种制作绿色豆腐的是什么植物？
       答：你在黄山看到、尝到的这种绿色豆腐，名为“观音豆腐”，它是安徽徽州的特产。传说很久以前，人间发生饥荒。观音菩萨于心不忍，用杨柳枝洒甘露于人间。甘露所到之处，长出了簇簇绿树。观音娘娘教饥民摘其叶取汁做“豆腐”，帮灾民挨过了饥荒。人们为了感谢观音菩萨，便把这种豆腐叫做“观音豆腐”。
       此植物为马鞭草科豆腐柴属的豆腐柴，别名豆腐木、豆腐叶、观音柴、凉粉柴。直立灌木；幼枝有柔毛，老枝变无毛。叶揉之有异味，卵状披针形、椭圆形、卵形或倒卵形，长3～13厘米，宽1.5～6厘米，顶端急尖至长渐尖，基部渐狭窄下延至叶柄两侧，全缘至有不规则粗齿，无毛至有短柔毛：叶柄长0.5～2厘米。聚伞花序组成顶生塔形圆锥花序；花萼杯状，绿色，有时带紫色，密被毛至几无毛，但边缘常有睫毛，近整齐的5浅裂：花冠淡黄色，外有柔毛和腺点，花冠内部有柔毛，以喉部较密。核果紫色，球形至倒卵形。花果期5～10月。分布于长江流域以南地区，日本也有。
       观音豆腐制作方法简单。夏秋时节，采摘正在开花的豆腐柴灌木叶片，用山泉冲洗干净，加水揉汁，再用细纱布滤浆，然后在其绿色汁液中添加少量干净的草木灰水，稍候数分钟，即可制成清凉解毒、开胃生津的“观音豆腐”。此豆腐生拌辣酱食用，独具风味；添加佐料煮食，鲜香可口。生化分析表明，此种植物的叶片中含有30%左右的果胶，是提取果胶的最理想材料，这是它能被制作成豆腐的主要原因。它的叶片中蛋白含量平均高达21%，居目前高等植物叶蛋白含量之前列；还含有17种氨基酸，其中天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、赖氨酸等含量较高，是不可多得的保健食品原料。药性药理分析也表明，这种叶子能医治疟疾、毒蛇咬伤、无名肿块、酒后头疼等症，还可用于创伤止血、解毒消炎等。另外，叶片还具有明目去火、强筋健骨的功能。

〔出处〕 摘自《中国花卉盆景》2015.9