郭嵩焘，字伯琛,号筠仙,湖南湘阴人。洋务运动的积极倡导者，中国历史上第一任驻外公使，近代最早主张向西方学习的人物之一。著有《养知书屋遗集》、《郭嵩焘日记》。 

    在清政府湖湘名臣里面，郭嵩焘是一个有传奇色彩的人物，作为官员，他的仕途充满争议、攻讦乃至毁谤。然而作为一名思想理论家，他对于西洋文明的理解和判断，对于晚清现实的检讨与未来中国的认识，在他的同辈中罕有能够企及者。在整个洋务运动史上，他如同一座桥梁，连接着“经世致用”、“洋务自强求富”、“戊戌维新变法”三条不断前进的坎坷路途，他又像一座界标，将经世派、洋务派、维新派不同的思想脉络条析厘清，划分成序。海外著名史学家汪荣祖先生对郭嵩焘的评价是：“他是那个时代中，最勇于力挽狂澜之人”。 讲述郭嵩焘，我们可以对中国近代史有一次特殊的领略，领略其中与我们自身的作为并非无关的屈辱和悲哀，领略先知先觉者的苦闷与激愤，领略一个“芬芳悱恻”的性灵，领略一段充满戏剧性的人生。在中西文化的融会贯通，中国的现代转型依然未完成的今天，我们可以因此而获得重要的启示与教益。